BIGRE est le nom qu’on donnait autrefois à de certains individus riverains des forêts, qui avaient soin d’y chercher des abeilles, de les rassembler et de les élever dans des ruches, pour y faire du miel et de la cire. Les bigres avaient le droit de couper et d’abattre les arbres où elles se trouvaient, à leur profit, sans pouvoir être recherchés ni inquiétés pour ce fait. Depuis, et agrandissant toujours de plus en plus leur pouvoir, selon la tendance naturelle de l’homme, ils en vinrent à s’arroger le droit de prendre dans les forêts tout le bois dont ils avaient besoin pou: le chauffage, d’où ils furent appelés dans quelques endroits francs bigres. Un édit royal de 1669 ayant supprimé tous les droits de chauffage, à quelques exceptions y mentionnées, les bigres, qui n’avaient d’autre titre que l’usage, durent renoncer à cet avantage. — On lit dans le Mercure de février 1729 une explication du mot bigre, dont l’auteur tire l’étymologie du mot latin apiger, ou apicurus, c’est-à-dire qui gouverne les mouches, qui a soin des abeilles. Selon ce qui est très probable, en effet, on aura retranché d’abord l’a, et de piger, qui reste, en changeant le p en b, comme il est arrivé fort souvent, et comme nous l’avons démontré du reste à l’article qui concerne cette lettre (voyez p. 1, du tom. 4 de ce Dictionnaire), on aura, fait biger, et bigre en français ; ce que l’on a pu faire également du mot apicurus, par abréviation et par contraction ou synérèse.

Dictionnaire de la conversation et de la lecture, tome VI. Paris, 1833.

On se rappellera que le maître des mouches est Belzebuth (= Baal Zebub). On comprend que ces visiteuses n’aient pas eu envie d’avoir des bigres. Quant à l’étymologie de l’interjection, on l’attribue à un diminutif de bougre : si ça en est un mauvais, il ne s’intéresse pas à elles, si c’est un bon, c’est une denrée rare.