On a le parfait contre-exemple d’une liste – communautaire elle aussi – qui a su prendre rapidement le tournant qui s’imposait face à sa croissance : créée par Craig Newmark dans les années 1990 (pour la diffusion de petites annonces), elle a eu un tel succès qu’elle s’est transformée – qu’elle a dû se transformer pour éviter d’imploser – en un site communautaire (qui a d’ailleurs conservé dans son nom l’historique de sa création, la liste de Craig), thématisé.

Prenant une ampleur mondiable (déclinaisons locales en plus de 500 villes dans 50 pays), elle a nécessité aussi une croissance dans l’équipe qui la gère : au départ, une personne bénévole, puis un groupe de bénévoles, mais cela ne fonctionnait plus, à telle échelle. Ce groupe s’est donc finalement transformé en société commerciale (certaines petites annonces requièrent un paiement – mais moins élevé que celui du marché) de 28 personnes, tout en préservant – à certains égards sur le fond et à d’autres en apparence uniquement – l’aspect communautaire autogéré qui était à l’origine de sa création.

On ne dira pas qu’il n’y a pas de dérives (notamments : spams, prostitution, etc.), que la direction (américaine) tolère plus ou moins (et qu’elle pourrait réduire bien plus efficacement, si c’était son choix stratégique). On voulait montrer ici une des façons qu’une liste de diffusion peut adopter pour s’adapter à sa croissance.

On lira avec intérêt l’entretien du fondateur de la liste, dans lequel il parle de cette mutation. Il y relate notamment comment il a su s’adjoindre, à un moment critique, les compétences de certaines personnes pour pallier ses propres manques – en gestion -, et notamment celles de Jim Buckmaster, qui est devenu le PDG de Craiglist. Craig continue à y travailler, en tant que customer service rep (service support).