Aux grands hommes la patrie reconnaissante
« Donc, hissé par devant, aidé par derrière, j’arrivai fort essoufflé, au bout d’un quart d’heure, sur la plate-forme qui termine la pyramide de Chéops. Cette plate-forme a trente-neuf mètres trente centimètres de tour, et, vu d’en bas, le sommet semble aigu. »
— Du Camp, Nil, 1854, p. 66.
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« Comment oser faire des phrases sur les pyramides, la seule des sept merveilles du monde que le temps ait épargnée ; les pyramides, que tant de poëtes ont célébrées depuis Horace jusqu’à Delille (…), que Stace a appelées d’audacieux rochers, audacia saxa, et Pline, poëte dans sa prose, des masses monstrueuses, portentosæ moles, expressions gigantesques surpassées par une parole de Bonaparte : “Du haut de ces monuments, quarante siècles vous contemplent.” Seulement il eût fallu dire hardiment soixante siècles ; mais Bonaparte n’avait pas lu Manéthon (…).
Le nom des pyramides est aussi ancien qu’elles. Volney l’a voulu tirer de l’arabe. Les Grecs, qui voyaient du grec partout, n’ont pas manqué d’y retrouver le mot pyr, feu, parce que les pyramides étaient, dit-on, consacrées au soleil, et plus tard le mot pyros, blé, quand une tradition chrétienne en eut fait les greniers de Joseph. Ce n’est ni dans l’arabe ni dans le grec qu’il eût fallu chercher le nom des pyramides : ces origines sont trop récentes pour leur antiquité. C’est à l’ancienne langue de l’Égypte conservée en partie dans le copte qu’il fallait demander ce nom qui a traversé les siècles. En copte, pirama veut dire la hauteur. Peut-on douter que ce ne soit là le véritable nom donné par les hommes à ce qu’ils ont construit de plus élevé sur la face de la terre ? »
— J. J. Ampère, Voyage en Égype et en Nubie. Paris, 1868.
