Dans le port d’Amsterdam
«Des bords septentrionaux du golfe de l’Y, la traversée n’est que d’une demi-lieue pour entrer dans le port d’Amsterdam. D’immenses prairies parsemées de villages et d’habitations entourent la capitale de la Hollande; le cours tranquille de l’Amstel, petite rivière qui la traverse et dont les bords sont couverts, pendant la belle saison, de prés fleuris et d’arbres chargés d’un beau feuillage, complète le brillant tableau qu’offrent ses environs.
Cette ville, ceinte de fossés et de remparts convertis en boulevards, ne craint point l’approche de l’ennemi : elle peut au moyen de ses écluses inonder tout le pays qui l’entoure. Une foule de canaux, la plupart bordés de rangées d’arbres, la traversent en formant 90 îles qui communiquent par 280 ponts dont le plus beau est celui de l’Amstel : il a 660 pieds de longueur, 70 de largeur, et se compose de 35 arches.
L’eau saumâtre et fangeuse qu’ils renferment, quoique souvent agitée par le mouvement des écluses, répand dans cette vaste cité des miasmes dangereux qui se joignent à l’humidité de l’atmosphère et du sol pour rendre son séjour malsain. L’un des inconvéniens qu’elle offre est le défaut d’eau douce ;» celle de l’Amstel est mauvaise : on se sert de celle de la petite rivière du Vecht, que l’on va puiser à quelques lieues de la ville; mais la meilleure est celle que l’on fait venir d’Utrecht à grands frais.
Conrad Malte-Brun, Précis de la géographie universelle ou Description de toutes les parties du monde sur un plan nouveau, d’après les grandes divisions naturelles du globe : précédée de l’histoire de la géographie chez les peuples anciens et modernes, et d’une théorie générale de la géographie mathématique…. 1829.
